< 깨어있다는 착각 >

 소인국 릴리펏은 위대한 군주 아래 창의적인 능력을 가진 관료조직이 나라를 이끌고 있다. 수학자들은 왕의 곁에서 나라의 살림과 운영을 철저하게 이성적으로 관리하고 있으며 도시는 정교하게 구획되어 깨끗이 관리되고 있었다. 왕은 용맹했으며 고관대작들은 대중의 모범이 되었다. 하지만 이렇게 이성적이고 잘 통제된 국가에서 고작 계란을 깨 먹는 방식으로 촉발된 정치적 갈등으로 이웃나라와 몇 년째 국가의 운명을 건 전쟁을 치르고 있었다. 냉철한 이성을 바탕으로 한 릴리펏은 자성은커녕, 아무런 명분도 실리도 없는 이 전쟁에서 승리하기 위해 혈안이 되어 있었다.

  거인국 브롭딩낵에서는 걸리버가 왕에게 영국을 소개하는 모습이 주목할 만하다. 걸리버는 영국의 명예를 드높이기 위해 사소한 사항들도 빼놓지 않고 왕에게 설명한다. 정치, 사법, 행정, 교육, 종교, 오락에 까지. 그러나 왕은 영국에 대한 감탄은 고사하고 그 일들이 탐욕, 파당, 위선, 배신, 잔인, 분노... 등이 만들어낸 최악의 결과라고 진단한다. 왕은 온갖 모순으로 점철된 영국의 권력 구조와 제도를 하나씩 꼬집는다. 그리고는 결정타를 날린다. "자네 나라의 국민들 대부분은 가장 해로운 자그마한 벌레 같은 족속일세. 자연이 일찍이 땅 위에 기어 다니도록 허용한 벌레들 중에서 말이야."

  이성적인 소인국도, 지적인 걸리버도 자신이 속한 곳은 매우 합리적인 세상이라는 착각에 빠져있다. 내부에서는 내부의 실체가 잘 드러나지 않는다. 역사적, 사회적으로 축적된 관습, 통념, 습관은 개인에게 전습되고 우리는 대부분 아무런 질문과 환기 없이 주어진 길을 그대로 밟아 간다. 그러한 삶에 따르는 결과물에 만족하게 되면 스스로 깨어있다는 착각에 빠지며 오만과 편견으로 가득 차게 된다. 특히 자부심과 확신에 차 있는 것일수록 깨어있다는 깊은 착각의 늪에 빠져있을 가능성이 높다. 하지만 타자의 시선으로 보는 소인국과 영국은 부조리함으로 가득한 세상이다. 관습과 통념, 오만과 편견이라는 견고한 중력장에 묶여 내부에서는 결코 직시할 수 없는 것들이, 중력이 작용하지 않는 타자의 시선으로는 아주 쉽고 명확하게 보이게 되는 것이다. 신념과 확신에 차있는 것들을 타자의 시선으로 낯설게 보기. 이것이 우리를 깨어있다는 착각으로부터 깨어있게 하는 방법이다.

< 스위프트가 바라본 미래, 라퓨타 >

  스위프트는 거인국, 소인국을 통해 영국의 정치, 권력, 제도를 비판하며 더 나아가 문명의 부조리함을 까발린다. 흐이늠을 통해서는 철저히 회의적인 시선으로 인간 본성에 대해 말한다. 그렇다면 라퓨타는? 라퓨타는 릴리펏, 브롭딩낵, 흐이늠의 완성 후 가장 늦게 쓰였다. 인간의 본성까지 파고든 스위프트에게 눈을 돌릴 곳은 인간의 미래였을 것이다. 공중으로 부양한 도시라는 라퓨타의 배경 또한 미래 문명을 암시한다. 놀라운 건 스위프트가 라퓨타를 통해 내다본 미래 문명이 지금 우리 모습과 너무나도 흡사하다는 것이다.

  라퓨타의 사람들은 깊은 생각에 잠겨있다. "이곳 사람들은 깊은 생각에 빠져들어 말하고 듣는 기관에 외부적인 접촉을 가하여 깨어나게 하지 않는다면 말할 수도 없고, 다른 사람의 이야기에 주목할 수도 없었다." 마치 오늘날 남녀노소 가릴 것 없이 스마트폰에 중독된 현대인의 모습이다. 라퓨타인들이 골똘히 생각에 잠겨 일상을 영위하지 못하는 장면은 스마트폰에 몰입된 우리와 같다. 걸으면서, 운전하면서, 공부하면서, 일하면서, 밥 먹으면서, 잠들 때까지. 일상을 제대로 영위하지 못하며 스마트폰에 흡수된 신체! 생각에 잠긴 라퓨타인이 눈 앞에 있는 아내가 외간 남자와 놀아나는 것도 모르는 장면에서는 오늘날 연인이 포옹한 채 등 뒤에서 서로의 스마트폰을 보고 있는 모습이 떠오른다.(남자는 늘씬한 여자 연예인의 사진을 보고 있었다) 혼잡한 거리에는 스마트폰에 몰입되어 발생하는 사고를 방지하기 위해 경고 표지판이 붙어있다. "보행 중 스마트폰 주의" 아무런 자극도 없는 고정된 표지판이 스마트폰에 빠진 인간을 과연 깨울 수 있을까? 조만간 라퓨타의 치기꾼과 같은 존재가 등장할 것 같은 예감이 든다.

  라퓨타인들은 오로지 사변적인 생각으로 인해 정신세계가 소위 '안드로메다'에 가 있다. 방대한 앎으로 인한 꼬리에 꼬리를 무는 생각 때문에 끊임없는 불안에 떨고 있는 것이다. 현실과는 전혀 동떨어진 하나마나한 걱정들로 이들은 "침대에서 조용히 잠들지도 못하고, 일상에서 나타나는 평범한 즐거움이나 오락도 즐기지 못한다." 마치 오늘날 방대한 지식과 정보의 홍수가 도리어 우리의 목을 죄고 있는 형국을 보여준다. 넘쳐나는 정보에 우왕좌왕 선택 장애를 겪고 있는 사람들. 실제 하지 않는 불안에 떨며 공황장애를 겪는 사람들. 각종 매체의 주입된 공포로 건강염려증에 빠진 사람들. 넘쳐나는 지식과 정보는 문명의 혜택이자 한편으로는 인간의 정신을 황폐화하는 문명의 폐해이다.

  그밖에 학술원에서 연구되는 언어의 축소화는 오늘날 시각을 도배해버린 이미지의 범람으로 읽기와 말하기 능력이 감퇴하고 있는 우리의 모습이다. 또한 스트럴드브럭을 통해 과학의 발전으로 더욱 촉발되는 영생에 대한 인간의 비루한 욕망을 보여주고 있다. 이와 같이 스위프트가 내다본 미래 문명은 디스토피아다. 현재 우리가 겪고 있는 문명의 폐해가 라퓨타에 고스란히 오버랩되어있는 것이다. 그런 점에서 라퓨타는 여행기의 가장 흥미로운 단락이다.