관찰에는 세 가지 단계가 있는데 첫 번째 단계는 견(見), '견학' 할 때의 견이다. 말 그대로 보기만 하는 것이다. 이 단계에서는 사과가 나무에서 떨어지는 모습을 봐도 아무 생각이나 의문을 갖지 않는다.

그다음 단계는 관(觀), '관광'할 때의 관이다. 자세히 들여다보고 관심을 갖는 단계인데, 앞에서 말한 사과의 예를 들자면 '어? 사과가 떨어지네?' 정도의 생각을 갖는다면 '관'이라고 할 수 있다.

그리고 관찰에서 최고의 경지에 이른 단계가 바로 진(診)이다. '진찰' 할 때의 '진'으로, 진은 내 눈으로 본 현상 속으로 파고들어 가장 깊숙이 보는 단계다. '왜 사과가 떨어질까? 뭐 때문일까? 무거운 사과가 더 먼저 떨어지나, 아니면 무겁든 가볍든 똑같이 떨어지나?'

사과는 매일 나무에서 떨어지는데 거기에 관심을 갖고 깊이 골몰한 사람은 오직 뉴턴밖에 없었다. 그러니까 뉴턴만이 만유인력이라는 답을 찾을 수 있었다. 뉴턴은 '진'의 단계에서 세상을 바라보고 문제를 해결했다고 할 수 있다.

인생은 순간이다 - 김성근